A vitamina D tem várias funções sendo as mais importantes relacionadas com a manutenção dos valores normais do Cálcio no sangue e a regulação do metabolismo e saúde dos ossos. Um dos papéis fundamentais da vitamina D é assegurar que o organismo absorva o Cálcio nos intestinos. A vitamina D é fundamental para a homeostase do Cálcio no organismo. Um estudo recente mostrou que as mulheres com osteoporose pós-menopáusica que tenham níveis adequados de vitamina D absorvem mais de 65% do Cálcio que ingerem. O Cálcio isolado não é suficiente para manter os ossos fortes e prevenir fracturas, sendo que a suplementação com vitamina D ajuda a reduzir a perda de massa óssea e o risco de fractura nas pessoas com osteoporose.

Além disso, a vitamina D também ajuda a melhorar a força muscular e o equilíbrio, ajuda a prevenir quedas.

A vitamina D tem ainda outras funções ímpares exercidas a nível da psoríase cutânea, em doenças auto-imunes, na Diabetes, na Hipertensão arterial e em algumas doenças oncológicas, atualmente em investigação. Estima-se que aproximadamente 80% da quantidade necessária de vitamina D no organismo humano provenha da exposição solar. Isto porque quando exposta aos raios ultravioleta, a pele sintetiza esta vitamina, que é depois armazenada na gordura corporal. No entanto, a quantidade de vitamina D que se produz por exposição solar varia com o tipo de pele, com o tempo de exposição, com a hora do dia, a estação do ano, a localização geográfica, o uso de protectores solares, a poluição, entre outros. O próprio envelhecimento vai reduzindo a capacidade das pessoas sintetizarem vitamina D por exposição ao Sol.